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英特爾官方揭祕:為什麼 7nm 被命名為 Intel 4?

2021-09-02 03:05:43

編譯 | 吳優

編輯 | 李帥飛

今年 7 月,英特爾公佈了最新的半導體制程和先進封裝路線圖:預計四年內完成 5 個工藝節點的推進,在高 NA EUV、3D-IC、小晶片、混合鍵合方面都提出新的戰略目標——再一次向世界展示了英特爾的創新力。

路線公佈當天,雷鋒網就發文對此進行了深度解讀。不過,這一展示英特爾雄心的戰略路線圖依然有很多細節等待挖掘。

近日,在接受國外半導體媒體 Semiconductor Engineering 採訪時,英特爾高階副總裁兼技術開發部總經理 Ann Kelleher,圍繞英特爾最新的路線圖展開了進一步討論,回答了很多戰略細節。

英特爾高階副總裁兼技術開發部總經理 Ann Kelleher

新路線制定耗費 6 個月,當下是節點重新命名的最佳時機

在英特爾最新公佈的路線圖中,最引人注目的是工藝節點的命名更新,不再採用 10nm、7nm 的命名規則,而是稱之為 Intel 7、Intel 4、Intel 3、Intel 18A 和 Intel 20A。

事實上,改變命名方式是為了消除外界對英特爾乃至整個晶片行業的誤解。Kelleher 表示,整個行業在節點命名方面已經不再一致,如果仔細查閱相關論文,就能夠找到為什麼 「英特爾 10nm 相當於臺積電 7nm」 的最佳答案。

「因此我們不得不考慮怎樣做才能更容易讓客戶理解並權衡。現在,當客戶再次看到我們的工藝節點名稱時,能更好地做出決策。」

今年 3 月,英特爾對外公佈了 IDM2.0 的願景,並在過去 6 個月的時間裡花費了大量精力制定了詳細的路線圖。

「路線圖闡明瞭我們將如何恢復效能上的領先地位。鑑於我們正在向 IDM2.0,因此現在是重新命名的最佳時刻。」Kelleher同時表示,目前公司將精力集中在轉型升級上,解釋節點名稱並不是重點。

對於最終能否恢復效能上的領先地位,Kelleher 信心滿滿。

Kelleher 稱,首先英特爾已經確定了項目路線,正投入大量的資金和研究;其次英特爾的技術開發部門擁有世界一流的工程師,正在轉向行業標準提供設計支援。

去年年底,英特爾宣佈 7nm(現在的 Intel 4)技術延遲讓業界大失所望,現如今 7nm 又有了新進展。

「那時我們在整體工藝開發和缺陷密度方面重新設定了里程碑,同時開始研究並簡化製造流程。我們在流程中增加了對 EUV 的使用,就能從原始版本切換到今年的新版本。」Kelleher 說道。

在英特爾工藝路線圖中,計劃今年年底釋出 Intel 7,2022 年投入生產 Intel 4 並於 2023 年釋出基於 Intel 4 相關產品;Intel 3 將於 2023 年下半年推出,Intel 20A 將在 2024 年緊隨其後,再下一步便是 Intel 18A。

「我們從一個節點到下一個節點,每瓦效能增益比其他任何節點都要好,一定程度上能夠彌補外部競爭基準上的時間差距。但是,如果想要追趕並繼續前行,則需要加快腳步。憑藉這一可靠的路線圖,我們能夠實現這一目標。」

保持 EUV 競爭優勢,三年前已決定入股高數值孔徑 EUV 光刻機

在英特爾公佈的邏輯路線圖中,伴隨製程路線同時出現的,是 2024 年英特爾將要推出全新晶體架構 Ribbon FET。

「Ribbon FET是業內對 Gate-all-around 的另一種命名,也有人稱之為 Nanosheet 或Nanoribbon,它是繼 FinFET 的下一代電晶體架構。我們在 Intel 3 之前一直使用 FinFET,並將繼續改進該工藝。等實現 Intel 20A 時,我們將在與行業其他產品大致相同的等效節點上使用 RibbonFET。」Kelleher 如此說道。

同為 IDM,與三星計劃在 3nm 工藝中引入 Gate-all-around 技術相比,英特爾引入 Gate-all-around 技術更晚。對此,Kelleher 解釋道,「基於內在優化,我們知道我們可以在 FinEFT 路線圖上做出額外的改進,那麼為什麼不在過渡到新架構之前獲得這些收益呢?我們可以從現有的 FinFET 中得到更多,然後才進入過渡階段。」

由於電晶體架構的升級,晶片製造過程中面臨涉及 EUV 等工藝以及供電難題,英特爾如何解決這些問題? Kelleher 在此次採訪中給出了答案。

「近些年,EUV 逐漸成熟,在晶片製造中應用更加廣泛,幾何圖形圖案化變得更加容易。EUV 發展初期,最關鍵的問題是能否實現多層圖案化,如今在這一方面取得進步,成為實現 Gate-all-around 的關鍵推動因素。」

「除了以上問題之外,還必須根據構建功能區本身以及想要達到的高度考慮堆棧高度,還必須考慮如何處理基板以及同基板的隔離。這些都是需要解決的問題。我們有辦法應對挑戰,減少缺陷,並在一定時間內完成交付。」

Kelleher 還表示,英特爾在製造 Intel 20A 時,依然可以使用臺積電 0.33 數值孔徑的光刻機完成光刻,2025 年以後才會使用同 ASML 合作開發的高數值孔徑 EUV(High-NA EUV)。

「此外,我們還將混合使用 EUV、高數值孔徑 EUV 以及其他浸入式和乾式光刻機。」

事實上,英特爾對高數值孔徑 EUV 的關注在三年前已初現端倪——同 ASML 探討下一代 EUV 光刻機並決定進行祕密投資。

「高數值孔徑 EUV 能夠圖案化更小的幾何形狀和更小的間距,還可以延長雙圖案 EUV。我們已經簽約了第一批裝置。我們沒有在 10nm,即 Intel 7 上使用 EUV,但將在 Intel 4 製造過程中使用EUV光刻機。」

「我們希望在向前發展的過程中,能夠保持 EUV 的領先優勢。」

在電源方面,英特爾則是採用一項創新技術 PowerVia 。這項供電技術能夠從晶圓背面提供電力,為晶圓正面騰出更對空間,不會對功率造成影響。

改變合作方式,提供「點菜」服務

獲得客戶信任是英特爾向 IDM2.0 升級的重要一步,因此英特爾將如何處理同其他企業的關係也備受關注。此次對話中,Kelleher 表示,英特爾改變了與裝置供應商、材料供應商和 EDA 供應商的合作方式。

「裝置供應商已經取得很多被行業檢驗的成功經驗,因此我們不需要再在裝置上做創新。有可能的情況下,我們要從生態系統中汲取最好的經驗,以便於我們能夠集中資源在我們擅長且領先的領域做出創新。」

「此外,我們在風險評估方面做了很多工作。通過風險評估,我們可以決定需要制定哪些類型的應急計劃以及為計劃準備的時間。」

而在將為客戶提供服務的方式上,Kelleher 表示,英特爾正試圖在給定的時間為客戶提供儘可能好的產品。

「我們更像是一個可以點菜的選單而不是固定的選單。我們的設計、製造封裝團隊就如何在未來做出最好的產品進行了大量積極的討論,發現實現之一目標的方法有很多,供應鏈本身也變得更加複雜。接下來我們將根據特定產品及其特定功能,討論如何使用最佳的製造工藝和供應鏈實現這一目標。」

文章編譯自 https://semiengineering.com/inside-intels-ambitious-roadmap/雷鋒網雷鋒網雷鋒網


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